CONCEPTOS BÁSICOS DE MEDIO AMBIENTE.
El medio ambiente es "un sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de naturaleza física, química o biológica, socioculturales y sus interacciones, en permanente modificación por la acción humana o natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones" . Es decir, el medio ambiente abarca todos los organismos vivos (plantas, animales, hongos y microorganismos) y elementos no vivos (clima, energía, suelo, rocas) y las interrelaciones entre ellos.
Ningún organismo puede vivir fuera de su medio ambiente. Todos, incluyendo el ser humano, dependen de su entorno y éste a su vez es afectado por cada organismo, es decir, existe una interdependencia de factores que se encuentra en un equilibrio dinámico. Por eso decimos que todo tiene que ver con todo.
Sobre la superficie de la Tierra hay una capa denominada biósfera (bio=vida) relativamente delgada (1.25% del radio de la Tierra ) en la cual se encuentra la totalidad de organismos vivientes que existen en el mundo. Dentro de la biósfera existe gran variedad de especies, es decir, una biodiversidad , las cuales constituyen una variedad de ecosistemas, claramente diferentes unos de otros, con sus características y condiciones muy particulares. Es posible identificar diferentes niveles de biodiversidad: biodiversidad intraespecífica (variabilidad dentro de una especie), biodiversidad de especies y biodiversidad de ecosistemas. También existe la diversidad cultural humana, que forma parte de la biodiversidad.
Un ecosistema es un sistema de relaciones dado por la interacción entre los organismos vivos (bióticos) y entre éstos y los componentes inanimados (abióticos). Por ejemplo un bosque, una pradera o una porción del jardín de la casa pueden considerarse ecosistemas.
Si en un ecosistema, la población de zorros se alimenta de conejos, ambas deben encontrarse en equilibrio en el medio para que subsistan. Si por alguna razón (factores climáticos, alimento, etc.) aumenta la cantidad de zorros, éstos irremediablemente van a afectar la población de conejos, ya que ella comenzará a disminuir producto de la satisfacción de la necesidad de alimento de los zorros. |
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Asimismo la disminución de población de los conejos traerá consigo otras consecuencias al ecosistema, ya que zorro deberá procurarse otra fuente de alimento o, a su vez, decaerá. Es decir, todo elemento está relacionado con algún otro formando un Todo.
Dentro de un ecosistema, cada especie ocupa un rango de características físicas - químicas determinadas, su hábitat , es decir, el lugar donde vive. El hábitat de una especie es el lugar donde las condiciones son favorables para la existencia de los individuos de esa especie; éste puede ser tan grande como un océano o tan pequeño como el intestino de una hormiga, debajo de un tronco caído o la superficie inferior de una hoja. Al mismo tiempo cada especie desempeña una función o rol dentro del ecosistema denominado nicho ecológico. El nicho ecológico incluye, entre otras cosas, la posición trófica de la especie en las cadenas alimenticias que existen en el ecosistema (productor, consumidor primario, consumidor secundario o de otro orden), de qué organismos se alimenta y a cuáles sirve de alimento, etc.
Entre todos los elementos de un ecosistema existe entonces una permanente interacción, lo cual no significa desorden, sino por el contrario, que la naturaleza tiene sus principios, leyes y jerarquía, conformando un sistema equilibrado y dinámico.
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